В 37-й год эпохи Ваньли при правлении династии Мин в центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы принадлежали к разным слоям общества и никак не были связаны между собой. Их тела обнаруживали в необычных позициях, а рядом находили короткие фразы из учений Конфуция. Молодой следователь Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, объединяется с друзьями, чтобы раскрыть эти преступления. В ходе расследования подозрительными оказываются люди из всех социальных групп, пока на свет не выходит дело, затерянное в истории двадцатилетней давности.